Соломон Нортап, свободный афроамериканец, вёл спокойную жизнь в штате Нью-Йорк, где работал и содержал семью. Однажды ему предложили выгодный контракт в Вашингтоне, что сулило новые возможности. Однако по прибытии в столицу его ждала жестокая ловушка — Соломона вероломно похитили и продали в рабство.
Последовавшие за этим двенадцать лет стали для Нортапа суровым испытанием, полным лишений и невзгод. Он прошёл через унижения и тяжкий труд на плантациях Юга, не теряя надежды на освобождение. Лишь в 1853 году, благодаря помощи добрых людей, Соломон смог вернуть себе свободу и воссоединиться с семьёй, оставив потомкам пронзительное свидетельство о пережитом.
